Góry Świętokrzyskie

Świętokrzyskie Mountains to pasmo górskie w centralnej Polsce podzielone na kilka odrębnych łańcuchów, z Łysicą jako najwyższym szczytem na wysokości 612 metrów. Krajobraz składa się z łagodnych wzniesień pokrytych gęstym lasem, skalistych grzbietów i dolin przecinanych przez potoki, gdzie widoczne są ślady dawnej erozji.

Pasmo powstało podczas orogenezy kaledońskiej w okresie syluru ponad 400 milionów lat temu i zostało później przekształcone przez orogenezę hercyńską w czasie górnego karbonu. Epoki lodowcowe ukształtowały dalej doliny i skałę powierzchniową, pozostawiając zaokrąglone szczyty widoczne dziś.

Nazwa nawiązuje do relikwii przechowywanych w klasztorze benedyktynów na szczycie Łysej Góry, które od wieków przyciągają pielgrzymów. Ścieżki wiją się przez stare lasy bukowe, mijając kapliczki i krzyże wzniesione przez pokolenia wiernych, które dziś stoją w ciszy między drzewami.

Sieć znakowanych szlaków turystycznych przebiega przez chronione obszary leśne, przy czym niektóre trasy oferują łagodne podejścia, a inne bardziej strome odcinki ze skalistym terenem. Park narodowy, utworzony w 1950 roku, chroni roślinność i dziką faunę, dlatego odwiedzający powinni pozostawać na szlakach i być przygotowani na zmieniające się warunki pogodowe.

W Zachełmiu odkryto skamieliny śladów najstarszych czworonogów na świecie, datowanych na 395 milionów lat wstecz i dokumentujących kluczowy etap w ewolucji kręgowców. Te zachowane ślady pokazują, że wczesne lądowe kręgowce chodziły po tych terenach na długo przed ukształtowaniem się współczesnych wzniesień.