Piazza Mercatale, Średniowieczny plac w Prato, Włochy

Piazza Mercatale to duży średniowieczny plac w centrum Prato, rozpoznawalny dzięki swojemu wydłużonemu kształtowi migdała. Z jednej strony przylega bezpośrednio do rzeki Bisenzio, której stare kamienne mury nadal wyznaczają granicę otwartej przestrzeni.

Plac ukształtował się w XII wieku jako otwarty teren przy rzece Bisenzio i szybko stał się miejscem dużego wrześniowego targu, który przyciągał kupców z całego regionu. Ta handlowa rola przez wieki kształtowała życie gospodarcze miasta.

Plac ten od średniowiecznych czasów służy jako miejsce spotkań dla mieszkańców Prato. Targi i imprezy publiczne utrzymują tutaj żywą atmosferę życia wspólnotowego.

Plac leży w samym sercu Prato i można go łatwo osiągnąć pieszo ze stacji kolejowej i starego centrum miasta. Kawiarnie i restauracje wzdłuż okolicznych ulic sprawiają, że to wygodne miejsce na postój o każdej porze dnia.

Szopy do rozciągania zwane tiratoi zbudowano w 1531 roku przez Arte della Lana, cech sukienników, jako przestrzenie publiczne, gdzie każdy sukiennik wieszał tkaninę na hakach u poziomej żerdzi i napinał ją dolnym drążkiem. W 1775 roku cechy zniesiono, a szopy przeszły pod zarząd miasta, które rozebrało je w XIX wieku.