Jessore Sloth Bear Sanctuary, Obszar chroniony dla niedźwiedzi wargaczy w Banaskantha, Indie

Sanktuarium niedźwiedzia wargacza Jessore obejmuje około 180,66 km² w pagórkach Jessore w Arawalli, na południe od pustyni Thar, w dystrykcie Banaskantha w Gudżaracie. Roślinność od suchej po półsuchą tworzy ciernisty las zrzucający liście, między pustynią a suchymi lasami Khathiar-Gir. Niedźwiedź wargacz ma kudłatą czarną sierść, najgrubszą na szyi i barkach, jasnoszary pysk i długie pazury do wspinania się i rozrywania termitier.

Sanktuarium niedźwiedzi wargaczy w Jessore zostało ustanowione w maju 1978 roku i obejmuje około 180,66 km² w wzgórzach Jessore w górach Aravalli, na południe od pustyni Thar. Utworzono je głównie w celu ochrony wargacza, obecnie klasyfikowanego jako narażony na Czerwonej Liście IUCN. Wspierany przez GEF/UNDP projekt wybrał później Jessore i Balaram-Ambaji jako miejsca demonstracyjne dla ochrony bioróżnorodności terenów suchych w północnym Gudżaracie.

Nazwa pochodzi od wzgórza Jessore, stanowiącego tło rezerwatu, w górach Aravalli. Na terenie rezerwatu stoi świątynia Kedar Nath Mahadev, odwiedzana przez wielu pielgrzymów w październiku i listopadzie. Angielska nazwa niedźwiedzia brzmiała początkowo „bear sloth”: myśliwi w Indiach widywali zwierzę wiszące głową w dół na gałęziach i brali je za południowoamerykańskiego leniwca.

Odwiedzający mogą zatrzymać się w chatach zarządzanych przez departament leśny i mają najlepsze szanse na obserwację zwierząt podczas monsunów i zimy. Warunki dostępu się zmieniają, dlatego warto sprawdzić przed zaplanowaniem wizyty.

Suchy ciernisty las rezerwatu kryje 406 gatunków roślin, z których 89 ma właściwości lecznicze, oraz 105 gatunków ptaków, m.in. sikorę białoskrzydłą i sępa indyjskiego. Rosną tu sześć gatunków roślin endemicznych dla Indii, takich jak Tecomella undulata i Chlorophytum borivilianum.