The Great Banyan

Wielki Banyan to drzewo figowe w Ogrodzie Botanicznym w Howrah, którego wygląd przypomina rozległy las. Jego korzenie powietrzne opadają w dół i zakotwiczają się w ziemi, dzięki czemu każda opuszczona gałąź staje się nowym filarem podtrzymującym.

Drzewo już rosło, gdy pułkownik Robert Kyd założył ogród w 1786 roku i zostało włączone do terenu jako naturalny punkt orientacyjny. Uderzenie pioruna w 1925 roku zniszczyło główny pień, ale system korzeniowy przejął jego rolę i utrzymał organizm przy życiu.

Lokalna nazwa przypomina, jak drzewo służyło przez wieki jako miejsce spotkań pod rozpostartymi gałęziami. Zwiedzający mogą obserwować, jak korzenie dotykają ziemi i tworzą nowe pnie, które podtrzymują ciężar ogromnej korony.

Okrężna ścieżka pozwala zwiedzającym oglądać drzewo ze wszystkich stron i zrozumieć, jak korzenie rozprzestrzeniają się w czasie. Ścieżka przebiega wystarczająco blisko, aby zobaczyć strukturę z bliska, nie zakłócając wrażliwego gruntu.

Liczba korzeni stale się zmienia, ponieważ niektóre się cofają, a inne pojawiają, sprawiając wrażenie, że drzewo jest samodnawiającym się lasem. Fotografowie często odwiedzają to miejsce o wschodzie słońca, gdy światło łagodzi cienie między pniami.