Kerala backwaters

Rozlewiska Kerala tworzą sieć 900 kilometrów połączonych ze sobą dróg wodnych biegnących równolegle do wybrzeża Morza Arabskiego. Palmy wyznaczają brzegi, podczas gdy wąskie kanały wiją się przez pola ryżowe i małe wioski, gdzie tradycyjne drewniane łodzie obsługują codzienny ruch.

Drogi wodne służyły przez stulecia jako główne szlaki handlowe między regionami wewnętrznymi a portami przybrzeżnymi dla przypraw, ryżu i produktów kokosowych. Europejscy kupcy używali tych kanałów od XV wieku, aby uzyskać bezpośredni dostęp do obszarów uprawy przypraw w głębi lądu.

Region Kuttanad stosuje tradycyjną uprawę ryżu poniżej poziomu morza, a wały i kanały chronią ziemię przed zalaniem. Mieszkańcy wsi używają łodzi płaskodenne do codziennego przemieszczania się między domami, świątyniami i targami wzdłuż brzegów.

Pora sucha od października do marca oferuje najlepsze warunki do zwiedzania łodzią mieszkalną lub promem. Odwiedzający powinni zabrać lekkie ubrania i ochronę przeciwsłoneczną, ponieważ drogi wodne zapewniają mało cienia, a wilgotność pozostaje wysoka.

Niektóre łodzie mieszkalne dysponują tradycyjnymi kuchniami, gdzie kucharze przygotowują świeżo złowione ryby i lokalny ryż bezpośrednio podczas podróży. Najszersze odcinki koło Vembanad umożliwiają coroczne wyścigi łodzi-węży, gdzie do 100 wioślarzy napędza jedną długą jednostkę.