Kerala backwaters, Obiekt Dziedzictwa Wodnego i obszar Ramsar w Kerala, Indie

Rozlewiska Kerali to sieć słonawych lagun, kanałów, rzek i zatoczek biegnąca równolegle do Morza Arabskiego, powstała w wyniku działania fal i prądów przybrzeżnych, które utworzyły niskie wyspy barierowe przed ujściami rzek. System rozciąga się na ponad 900 km, obejmuje pięć dużych jezior zasilanych przez 38 rzek i zawiera trzy obszary wodno-błotne Ramsar: jezioro Ashtamudi, jezioro Sasthamkotta i obszar Vembanad-Kol.

Backwaters służą jako szlaki handlowe i transportowe od stuleci, a barki towarowe Kettuvallam przewożą towary kanałami. Od połowy XIX wieku osuszanie terenów pod uprawy i osiedla zmniejszyło akweny do około jednej trzeciej pierwotnej powierzchni; samo jezioro Vembanad skurczyło się z 230 km² do 179 km².

Region Kuttanad stosuje tradycyjną uprawę ryżu poniżej poziomu morza, a wały i kanały chronią ziemię przed zalaniem. Mieszkańcy wsi używają łodzi płaskodenne do codziennego przemieszczania się między domami, świątyniami i targami wzdłuż brzegów.

Pora sucha od października do marca oferuje najlepsze warunki do zwiedzania łodzią mieszkalną lub promem. Odwiedzający powinni zabrać lekkie ubrania i ochronę przeciwsłoneczną, ponieważ drogi wodne zapewniają mało cienia, a wilgotność pozostaje wysoka.

Łodzie mieszkalne Kettuvallam były dawniej barkami zbożowymi wożącymi ryż z pól Kuttanad, ze strzechą na drewnianych kadłubach o długości około 30 m; niektóre służyły później jako kwatery dla rodziny królewskiej. Po zachodzie słońca załoga pali spirale odstraszające komary, a na części łodzi wyłącza się prąd i używa latarni.