Kanczendzonga

Kanchenjunga wznosi się na wysokość 8.586 metrów nad poziomem morza i prezentuje trzy główne szczyty widoczne zarówno z Nepalu, jak i z Indii. Zbocza składają się ze stromych formacji wapiennych, pomiędzy którymi biegną doliny lodowcowe schodzące w niższe partie masywu.

Ten szczyt nosił tytuł najwyższego na świecie do 1852 roku, kiedy Wielki Pomiar Trygonometryczny Indii ustalił, że Mount Everest go przewyższa. Pierwsze wejście miało miejsce w 1955 roku i dokonała go brytyjska ekspedycja, która zatrzymała się kilka metrów poniżej wierzchołka z szacunku dla lokalnych wierzeń religijnych.

Nazwa oznacza w języku tybetańskim "pięć skarbów wysokiego śniegu" i odnosi się do różnych szczytów, które mieszkańcy okolicznych dolin uważają za święte miejsca. W wioskach położonych u podnóża góry ludzie wciąż odprawiają rytuały, by oddać cześć duchom, które według ich wierzeń zamieszkują wyższe partie zboczy.

Wspinacze docierają na szczyt trasami po stronie nepalskiej, ponieważ Indie nie zezwalają na wejścia ze swojego terytorium. Przygotowania wymagają specjalistycznego sprzętu oraz kilku tygodni aklimatyzacji w obozach wysokościowych, by przyzwyczaić organizm do ekstremalnej wysokości.

Pierwsi wspinacze, którzy osiągnęli sukces w 1955 roku, zatrzymali się kilka metrów przed właściwym szczytem, by uszanować przekonania religijne lokalnej ludności. Wiele późniejszych ekspedycji przyjęło tę praktykę i również powstrzymuje się od dotykania najwyższego punktu, zachowując duchowy charakter miejsca.