Utakamand

Udagamandalam, znane również jako Ooty, leży na wysokości 2240 metrów w stanie Tamil Nadu i jest otoczone zielonymi górami, gęstymi lasami oraz pagórkowatymi plantacjami herbaty. Miasto rozciąga się na kilku wzgórzach ze stromymi ulicami, kolonialnymi budynkami z czerwonej cegły i centralnym jeziorem otoczonym ścieżkami i ogrodami.

Administracja brytyjska rozpoczęła rozwijanie tego obszaru w 1819 roku, przekształcając go w letnią stolicę Prezydencji Madrasu, by uciec od upałów nizin. Plantacje herbaty wprowadzono później i od tego czasu kształtują wygląd gór.

Spacerując ulicami i okolicznymi plantacjami herbaty, odwiedzający spotykają społeczności Toda, Kota, Kurumba, Irula i Badaga, które nadal mówią swoimi językami i kontynuują tradycje rolnicze. Małe targi w mieście i okolicy oferują rękodzieło i produkty uprawiane lokalnie przez te grupy.

Najbliższym głównym węzłem komunikacyjnym jest międzynarodowe lotnisko w Coimbatore, oddalone o 88 kilometrów, skąd autobusy i taksówki kontynuują podróż w góry. Kolej górska Nilgiri, uznana przez UNESCO za dziedzictwo światowe, biegnie wąskim torem z Mettupalayam i oferuje wolniejszą, widokową alternatywę.

Rządowy Ogród Botaniczny, otwarty w 1847 roku, mieści obecnie 2000 gatunków roślin z różnych stref klimatycznych, w tym drzewa liczące kilka wieków. Każdego roku odbywa się tu największa wystawa kwiatów w południowych Indiach, przyciągająca ogrodników i hodowców z całego kraju.