Ornans, Miejsce upadku meteorytu w Ornans, Burgundia-Franche-Comté, Francja

Ornans to wieś w departamencie Doubs, która dała nazwę meteorytowi Ornans, chondrytowi węglistemu, który spadł tam 11 lipca 1868 roku i jest okazem typowym grupy CO. Odzyskana masa to gęsty, nieregularny kamień: ciemnobrązowo-czarna, plamista skorupa z zielonoszarymi partiami i płytkimi wgłębieniami pokrywa część jaśniejszej szarej przełamanej powierzchni; wzdłuż jej dolnej prawej krawędzi biegnie namalowany na czerwono napis „Ornans”.

Gdy meteoryt spadł w 1868 roku, widzieli go mieszkańcy okolicy, co pozwoliło naukowcom szybko zebrać fragmenty i szczegółowo udokumentować zdarzenie. Analiza tych fragmentów pomogła udoskonalić wczesny system klasyfikacji meteorytów, z którego geolodzy i astronomowie korzystają do dziś.

Meteoryt z Ornans należy do rzadkiej grupy skał kosmicznych znanych jako chondryty węgliste, które mają ciemną, niemal czarną powierzchnię i kruchą strukturę. Ktokolwiek zobaczy fragment w muzeum historii naturalnej, natychmiast zauważa, jak bardzo różni się od zwykłego kamienia.

Główne fragmenty znajdują się w kolekcjach historii naturalnej w Paryżu i Londynie, dlatego wizyta w miejscu uderzenia oferuje niewiele do zobaczenia na miejscu. Kto chce obejrzeć lub zbadać materiał, powinien zaplanować wizytę w jednym z tych muzeów jako osobny przystanek przed lub po zwiedzaniu regionu Franche-Comté.

Choć meteoryt spadł w 1868 roku, jego fragmenty zawierają materiał liczący ponad 4,5 miliarda lat, starszy niż sama Ziemia. Czyni go to jednym z najstarszych namacalnych obiektów kiedykolwiek odnalezionych na terenie Europy.