Cave of Melidoni, Jaskinia archeologiczna w Melidoni Rethymni, Grecja

Jaskinia Melidoni, zwana też Gerontospilios, leży około 1800 metrów od wsi Melidoni, na wysokości 220 metrów, 28 km na wschód od Retimno. Jej centralna Sala Bohaterów ma 44 na 55 metrów i 10–25 metrów wysokości, wśród stalaktytów i stalagmitów. Odchodzą od niej dwa ciągi: 30-metrowy korytarz na wschód i krótszy na północ, kończący się otchłanią Petrochilos.

Wykopaliska przyniosły w 1928 roku narzędzia z późnego neolitu. W okresie średniominojskim (2100–1600 p.n.e.) w jaskini znajdowało się sanktuarium żeńskiego bóstwa; w 1940 roku znaleziono tam brązowy topór z tego okresu. Później była miejscem kultu Talosa i Hermesa Talajosa, a w czasach rzymskich Merkurego, położonym między starożytnymi miastami Axos, Eleftherna i Grivilon. W latach 1823–1824 około 370 mieszkańców wsi, głównie kobiet i dzieci, zginęło w środku podczas oblężenia osmańskiego.

Lokalna nazwa jaskini, Gerontospilos, oznacza „jaskinię starca”. Przed wejściem stoi cerkiew Zwiastowania Bogurodzicy, wzniesiona ku czci ofiar z 1824 roku. Wewnątrz centralna Sala Bohaterów o wymiarach 44 na 55 metrów kryje niewielkie ossuarium wśród stalaktytów i stalagmitów.

Jaskinia jest łatwo dostępna i prosta do odwiedzenia, ze sprawnie oznakowanymi ścieżkami wymagającymi żadnych specjalnych umiejętności. Włóż wygodne buty, ponieważ podłoga może być nierówna, a temperatura w środku jest chłodna.

Centralna Sala Bohaterów ma 44 na 55 metrów i 10 do 25 metrów wysokości, a między stalaktytami i stalagmitami kryje małe ossuarium ofiar z 1824 roku. Z sali odchodzą dwa odgałęzienia: większe biegnie 30 metrów na wschód, mniejsze na północ i kończy się otchłanią Petrochilos.