Ekhof-Theater, Teatr pałacowy w Zamku Friedenstein, Gotha, Niemcy

Ekhof-Theater to XVII-wieczny teatr dworski mieszczący się wewnątrz zamku Friedenstein w Gotha w Niemczech. Sala mieści około 165 widzów na parterze i jednym balkonie, a oryginalne drewniane mechanizmy sceniczne oraz malowane dekoracje z tamtej epoki są nadal sprawne.

Teatr został zbudowany w latach 1681-1683 za czasów księcia Friedricha I jako prywatna przestrzeń widowiskowa dla dworu książęcego. Pod koniec XVIII wieku, za sprawą Conrada Ekhofа, stał się jednym z pierwszych miejsc w Niemczech, gdzie aktorzy byli stale zatrudnieni i regularnie wynagradzani.

Teatr nosi imię Conrada Ekhofa, który kierował trupą w latach 1775–1778 i nazywany jest ojcem niemieckiej sztuki aktorskiej. Od 1775 roku za księcia Ernsta II był jednym z pierwszych niemieckich teatrów dworskich z etatowym, opłacanym zespołem; po raz pierwszy wpuszczano też płacących mieszczan. Od 1996 roku każdego lata odbywa się tu festiwal Ekhof-Festival.

Do teatru dociera się przez zamek Friedenstein, który jest dobrze oznakowany na całej trasie. Liczba miejsc jest ograniczona, dlatego warto zaplanować wizytę z wyprzedzeniem, szczególnie jeśli chce się uczestniczyć w jednym z okazjonalnych spektakli.

W podłodze sceny znajdują się dwie sprawne zapadnie, dzięki którym osoby i rekwizyty mogły znikać i pojawiać się ponownie; niegdyś maszyna latająca pozwalała aktorom unosić się nad sceną, ale dziś już jej nie ma. Oryginalnie zrekonstruowane maszyny wiatru i grzmotu są nadal używane do efektów dźwiękowych.