Veleda Cave, Jaskinia dziedzictwa w Bestwig, Niemcy

Jaskinia Veledy koło Bestwig-Velmede w Sauerlandzie ma łączną długość korytarzy 243 m i około 50 m głębokości, co czyni ją jedną z najgłębszych jaskiń Westfalii. Składa się z dużej, dwudzielnej sali i bocznego korytarza kończącego się po około 80 m w Schusterstübchen. Z trzech północnych wejść tylko zachodnie jest przechodnie; środkowe Fuchsloch pokonuje się tylko czołgając, a wschodnie wymagałoby drabin.

Wykopaliska archeologiczne przeprowadzone pod kierownictwem geologa Emila Carthauusa ujawniły, że jaskinia była zamieszkana w epoce żelaza. Znaleziska obejmowały szczątki ludzkie wraz z ceramiką i biżuterią, co świadczy o długotrwałym użytkowaniu jako siedziby lub schronienia.

Nazwa łączy jaskinię z germańską wieszczką Veledą, którą Tacyt umieszcza w wieży nad Lippe, a nie nad Ruhrą; związek może być nowożytnym wymysłem uczonych, którzy połączyli nazwę wsi Velmede z przekazem Tacyta. Saga Sauerlandu „Das Hollenloch zu Velmede” mówi, że Veleda przez jakiś czas mieszkała w jaskini. Około 1860 roku w Niedzielę Wielkanocną przed zapaleniem ognia wielkanocnego szło się do jaskini i każdy wrzucał kamień do dolnej sali; odczytywano też poziom wody w stawie na dnie jaskini, by przewidzieć urodzajny lub nieurodzajny rok. Po I wojnie światowej tych zwyczajów zaniechano.

Wejście do jaskini Veleda wymaga zgody gminy Bestwig, o którą trzeba wystąpić przed wyjazdem. Z trzech otworów zwróconych na północ tylko zachodni jest dostępny pieszo; środkowy Fuchsloch można pokonać jedynie czołgając się, a wschodni, największy, byłby użyteczny tylko z drabinami. Jaskinia leży na południe od Bestwig-Velmede, w wąskim pasie środkowodewońskiego wapienia Sparganophyllum.

Wąski korytarz prowadzi w głąb jaskini, gdzie badacze odkryli znaczną kolekcję starych kości rozsypanych wokół. Ta sieć połączonych komór ukazuje, jak wczesniejsi mieszkańcy wykorzystywali różne przestrzenie w obrębie tego samego stanowiska.