Maotianshan Shales, Stanowisko skamieniałości w Chengjiang, Yunnan, Chiny

Łupki Maotianshan to wczesnokambryjskie osady formacji Qiongzhusi w Chengjiang, w Junnanie, w południowo-zachodnich Chinach. Skamieniałości występują w 50-metrowej sekcji mułowca ogniwa Yuanshan, w cienkich warstwach o grubości poniżej cala. Obszar o powierzchni 512 hektarów w obrębie formacji to stanowisko skamieniałości Chengjiang, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 2012 roku.

Skamieniałości z regionu Chengjiang znano już w X wieku, ale stanowisko zyskało uznanie naukowe w 1984 roku dzięki odkryciu miękkiego naraojida Misszhouia. Łupki datuje się na 518 milionów lat, na wczesny kambr, i są około dziesięciu milionów lat starsze od łupków Burgess. Obszar o powierzchni 512 hektarów w obrębie formacji został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 2012 roku.

Nazwa pochodzi od góry Maotianshan, „góry kapelusza nieba”, w powiecie Chengjiang w Junnanie. Skamieniałości nazywa się biotą Chengjiang od powiatu, a liczące 512 hektarów stanowisko skamieniałości Chengjiang jest od 2012 roku wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. W 2022 roku IUGS umieściła je wśród swoich 100 stanowisk dziedzictwa geologicznego.

Liczące 512 hektarów stanowisko skamieniałości Chengjiang otacza wzgórze Maotianshan w powiecie Chengjiang, na południe od Kunmingu, blisko jeziora Fuxian. Warstwy skamieniałości to odsłonięcia naukowe, nie urządzona atrakcja; dostęp do wykopalisk nie jest pewny, więc przed wizytą zasięgnij informacji w Chengjiang. Silnie zwietrzałe, lekkie łupki zawierają skamieniałości w warstwach grubości poniżej cala.

To, co wyróżnia to miejsce, to fakt, że wiele skamieniałości tutaj wciąż wykazuje miękkie tkanki, które normalnie się nie zachowują. Pozwala to naukowcom zobaczyć szczegóły ciała i strukturę tych starożytnych stworzeń, które inaczej by się utraciły.