K2

Szczyt wznosi się na 8611 metrów nad poziomem morza i stanowi drugi najwyższy punkt na Ziemi w obrębie pasma Karakorum wzdłuż granicy między Pakistanem a Chinami. Strome ściany lodowe i mury skalne charakteryzują każde podejście do tego masywnego szczytu.

Brytyjscy geodeci skatalogowali szczyt jako K2 podczas Wielkiego Pomiaru Trygonometrycznego w 1856 roku, gdzie K oznacza Karakorum. Włoscy alpiniści Achille Compagnoni i Lino Lacedelli dotarli na szczyt 31 lipca 1954 roku przez grań Abruzzi jako pierwsi ludzie, którzy na nim stanęli.

Pasterze Balti i lokalni przewodnicy patrzą na górę z głębokim szacunkiem i wplatają ją w opowieści ustne przekazywane z pokolenia na pokolenie. Zespoły ekspedycyjne ściśle współpracują z regionalnymi tragarzy, którzy wykorzystują tradycyjne metody do przenoszenia sprzętu po stromych ścieżkach.

Ekspedycje wymagają co najmniej dwóch miesięcy przygotowań z aklimatyzacją w niższych obozach, a sezon wspinaczkowy trwa od czerwca do sierpnia. Dostęp zazwyczaj rozpoczyna się od strony pakistańskiej przez Skardu i wymaga kilkudniowego trekingu do obozu bazowego na wysokości 5150 metrów.

Wskaźnik śmiertelności wśród alpinistów wynosi mniej więcej jeden zgon na cztery udane wejścia, co czyni go jednym z najniebezpieczniejszych szczytów powyżej 8000 metrów. Mniej niż 450 osób dotarło na szczyt do 2023 roku, w porównaniu z ponad 6000 na Mount Evereście.