Tour du Mont Blanc, Szlak długodystansowy we Francji, Włoszech i Szwajcarii

Tour du Mont Blanc to pętla długodystansowa o długości około 165 kilometrów, okrążająca masyw Mont Blanc przez Francję, Włochy i Szwajcarię. Prowadzi przez siedem dolin, m.in. dolinę Chamonix (Arve), Montjoie, Vallée des Glaciers, włoską Val Veny, oba Val Ferret i dolinę Trient. Najwyższe punkty wariantów to Col des Fours we Francji i Fenêtre d'Arpette w Szwajcarii, oba na wysokości 2 665 m.

GR Tour du Mont-Blanc wytyczono w 1951 roku jako sportową trasę górską. Rok później francuskie szlaki GR liczyły blisko 1000 km, a Jean Loiseau wydał Itinéraires de Corse. Oficjalny przebieg zmieniał się z czasem, a obok niego powstały liczne warianty, jedne bardziej wymagające, inne krótsze i z mniejszą liczbą widoków na masyw.

Szlak prowadzi przez trzy kraje: z francuskojęzycznego Chamonix do włoskojęzycznej Valdigne i dalej do szwajcarskiego Valais, gdzie mówi się także po niemiecku. Szlak dalekobieżny GR5 z Morza Północnego nad Morze Śródziemne pokrywa się na odcinku między szczytem Brévent a przełęczą Col de la Croix du Bonhomme. Co roku Ultra-Trail du Mont-Blanc przebiega całą pętlę; mężczyźni wygrywają w około 18 godzin, kobiety w około 22.

Najlepsze warunki do wędrówek panują od końca czerwca do września, gdy przełęcze są wolne od śniegu i schroniska górskie są otwarte. Wędrowcy powinni przygotować się na szybkie zmiany pogody i zabrać ciepłą odzież wraz z ekwipunkiem przeciwdeszczowym, ponieważ temperatura i wiatr mogą zmieniać się szybko na większych wysokościach.

Trasa przechodzi przez wszystkie alpejskie strefy roślinne, od łąk z dzikimi kwiatami po jałowe krajobrazy skalne blisko linii śniegu. Wędrowcy mogą przejść przez lasy, alpejskie pastwiska i skaliste zbocza w ciągu jednego dnia, obserwując, jak rośliny i klimat zmieniają się wraz z wysokością.