Poleski Państwowy Rezerwat Radiacyjno-Ekologiczny, Rezerwat przyrody w obwodzie homelskim, Białoruś

Rezerwat Radioekologiczny Polesie jest rezerwatem przyrody w obwodzie homelskim w północnej części strefy wykluczenia wokół Czarnobyla, obejmującym rozległe lasy, tereny podmokłe i jeziora. Terytorium rozciąga się na ponad 200.000 hektarów i obejmuje opuszczone osady ewakuowane po katastrofie z 1986 roku.

Po wybuchu elektrowni jądrowej w Czarnobylu w kwietniu 1986 roku władze utworzyły ten obszar dwa lata później jako strefę chronioną do badania skutków promieniowania. Około 22.000 osób zostało przesiedlonych z 96 wsi, które do dziś pozostają niezamieszkane.

Naukowcy z Białorusi i innych krajów współpracują tutaj, aby zrozumieć długoterminowe skutki ekspozycji na promieniowanie dla roślin i zwierząt. Opuszczone wsie służą jako laboratoria pod gołym niebem, gdzie badacze obserwują, jak natura ewoluuje bez ludzkiej ingerencji.

Zwiedzający potrzebują specjalnych zezwoleń i muszą dołączyć do wycieczek z przewodnikiem wzdłuż wyznaczonych tras, gdzie poziomy promieniowania są stale monitorowane. Wskazane jest noszenie długiej odzieży i ścisłe przestrzeganie instrukcji przewodnika, ponieważ niektóre obszary mają wyższe poziomy skażenia.

Rezerwat jest domem dla ponad 1.200 gatunków roślin i 280 gatunków ptaków, w tym rzadkich okazów, które powróciły na opuszczone tereny. Pomimo narażenia na promieniowanie wilki, rysie i łosie osiedliły się tutaj w większej liczbie niż przed ewakuacją.