Belmeken-Sestrimo-Chaira Cascade

Kaskada Belmeken-Sestrimo-Chaira to system hydroelektryczny w Górach Rilskich Wschodniej, składający się z trzech zbiorników i dwóch elektrowni pompowych, które zbierają wodę z zlewni rzek Maritsa, Struma i Mesta. System rozciąga się na różnych wysokościach w górach, przy czym główny zbiornik znajduje się na wysokości 1923 metrów.

Budowa tego kompleksu inżynierskiego rozpoczęła się w 1964 roku i trwała w wielu fazach do 1999 roku, czyniąc go największą instalacją hydrotechniczną w Bułgarii. Stopniowy rozwój umożliwił rozbudowę zdolności wytwarzania energii wodnej w regionie przez kilka dekad.

System kaskadowy integruje się ze społecznościami lokalnymi poprzez kompleks sportowy Belmeken, który zapewnia obiekty atletyczne w pobliżu zachodniej części.

Zwiedzający mogą dostać się do kaskady szlakami oznakowanymi z wioski Sestrimo lub okolicy Yundola. Warunki pogodowe i zmiany sezonowe wpływają na dostępność i najlepsze punkty widokowe do zobaczenia zbiorników.

Elektrownia pompowa Chaira jest jedną z największych tego rodzaju w Europie Południowo-Wschodniej i wykorzystuje różnice wysokości między zbiornikami do produkcji energii. Ten innowacyjny system pompuje wodę w górę w okresach nadmiaru energii i uwalnia ją później do wytwarzania energii elektrycznej.