Brakelbos, Rezerwat przyrody i las w Brakel, Belgia

Brakelbos to 52-hektarowy las bukowy na zboczu Rhodesberg w Opbrakel, przy samej granicy językowej, przechodzący bezpośrednio w Pottelbergbos. Wiosną zawilce, hiacynty leśne, kokoryczka i dzikie narcyzy tworzą barwny dywan pod bukami. Ludvinakruis i Rietfonteintje to dwa charakterystyczne punkty lasu.

W średniowieczu Brakelbos był częścią rozległego pasa lasów na wzgórzach świadkach południowo-wschodniej Flandrii, okolicy cieszącej się złą sławą, gdzie żyli wygnańcy i bandy rabusiów; w XV wieku „Groenseleters” plądrowali okolicę, w XVIII wieku „Egyptenaren”. Od XVI do XVIII wieku las należał do panów Opbrakel, potem do gandawskich rodzin szlacheckich, m.in. D'Hane de Steenhuyse, Vander Meersche, Walckiers i Falligan. Po spadkach i sprzedażach właścicielem została w 1951 roku Komisja Pomocy Publicznej (później OCMW) z Oudenaarde, a od 1976 roku las jest otwarty dla publiczności.

Nazwa lasu nawiązuje do panów Opbrakel, którzy władali nim od XVI do XVIII wieku. Dwa miejsca mają lokalne nazwy: krzyż Ludvinakruis i źródło Rietfonteintje, którego woda zasila potok Sassegembeek. Wiosną przyciągają tu hiacynty, zawilce, czosnki niedźwiedzie i dzikie narcyzy.

Brakelbos jest swobodnie dostępny na oznakowanych ścieżkach; Bosmuizenpad (1,7 km) i Reeënpad (4,4 km) są oznaczone w lesie. Przecinają go szlaki GR5A, GR122, E2 i Streek-GR Vlaamse Ardennen, a Tweebossenpad (10 km) i Brakelbosroute (10,9 km) zaczynają się w Opbrakel. Taalgrenswandelroute T5 (7,5 km) startuje w La Caplette koło D'Hoppe.

Las leży dokładnie na granicy językowej: przechodzi bez przerwy w Pottelbergbos (Bois du Pottelberg) w D'Hoppe, przysiółku Vloesberg w walońskim Pays des Collines. Tutaj ma źródło Sassegembeek, niegdyś jedyne stanowisko pstrąga potokowego w Ardenach Flamandzkich; wciąż żyją w nim minog strumieniowy i głowacz białopłetwy.