Gepatschferner, Lodowiec alpejski między Kaunertal a Graun im Vinschgau, Austria i Włochy

Gepatschferner to rozległa masa lodu przecinająca granicę między Tyrolem a Południowym Tyrolem, rozciągająca się na kilka kilometrów i służąca jako ważny zbiornik wodny dla regionu. Krajobraz lodowcowy wykazuje typowe cechy, takie jak szczeliny, moreny i strumienie wody topniałej, które ciągle zmieniają teren.

Lodowiec powstał w erze lodowcowej i osiągnął maksymalny zasięg pod koniec Małej Epoki Lodowej około 170 lat temu. Od tamtej pory ciągle traci objętość z powodu zmian klimatycznych i coraz bardziej się cofa.

Nazwa pochodzi od retoromańskiego compaccio, czyli „jałowe pole”, słowa z języka niegdyś używanego w tym pogranicznym rejonie. Przy Fernergarten, gdzie dawniej kończył się jęzor lodowca, stoi zbudowany w 1873 r. i objęty ochroną konserwatorską Gepatschhaus – pierwsze schronisko Niemieckiego Związku Alpejskiego w Austrii.

Lodowiec nie jest miejscem do zwiedzania pieszo; położony wyżej ośrodek narciarski Kaunertaler Gletscher osiąga się drogą od końca doliny, a gondola Falginjoch zastąpiła w 2019 roku dwa wyciągi orczykowe Weißsee. Od 2000 roku nie ma narciarstwa letniego, a ośrodek zamyka się obecnie w połowie maja; snow farming po majowym sezonie umożliwia wznowienie jazdy jesienią.

Jęzor lodowca miał jeszcze 250 m miąższości według pomiarów z 1996 roku. Jego wody roztopowe, potok Gepatschbach, opuszczają lód na wysokości około 2080 m i zasilają zbiornik Gepatschspeicher na końcu doliny Kaunertal. Niewielka część lodu spływa na południowy zachód przez Langtauferer Eiswände, w kierunku Tyrolu Południowego.