Kootenai National Forest, Las narodowy w Montanie i Idaho, Stany Zjednoczone

Las Kootenai to rozległy obszar chroniony w północno-zachodniej Montanie i północnym Idaho, obejmujący ponad 2 miliony akrów (około 800 000 hektarów). Ma surowe góry, głębokie doliny oraz liczne rzeki i jeziora, a wysokości wahają się od około 1800 do 8700 stóp (550 do 2650 metrów).

Las został utworzony w 1907 roku jako część krajowego systemu leśnego, po dziesięcioleciach wyrębu i górnictwa w regionie. W latach 30. XX wieku Civilian Conservation Corps zbudował wiele szlaków i budowli, które są używane do dziś.

Las nosi imię ludu Kootenai, który żyje w tym regionie od tysięcy lat i utrzymuje kulturowe więzi z tą ziemią. Dziś odwiedzający mogą zwiedzać miejsca interpretacyjne i muzea w pobliskich miastach, które opowiadają historię i tradycje Kootenai i innych plemion.

Odwiedzający mogą dostać się do lasu kilkoma drogami, w tym US Route 2 i State Route 56, gdzie dostępnych jest wiele rozwiniętych pól namiotowych i szlaków. Przed podróżą sprawdź warunki drogowe, ponieważ niektóre obszary są odległe, a usługi ograniczone, zwłaszcza zimą.

Las obejmuje Cabinet Mountains Wilderness, obszar bez dróg z surowymi szczytami i alpejskimi jeziorami, który daje poczucie samotności rzadkie w dolnych 48 stanach. Zamieszkuje go również niewielka populacja niedźwiedzi grizzly, o czym odwiedzający powinni pamiętać podczas wędrówek w odległych obszarach.