NIST-F1, Zegar atomowy w Narodowym Instytucie Standardów i Technologii, Boulder, Stany Zjednoczone

NIST-F1 to ośrodek zegara atomowego w National Institute of Standards and Technology w Boulder, który mierzy czas poprzez obserwowanie atomów cezu w komorze próżniowej. To urządzenie zostało zaprojektowane specjalnie w celu dostarczenia najdokładniejszych pomiarów czasu potrzebnych do nawigacji GPS, telekomunikacji i operacji sieci elektrycznych.

NIST-F1 zastąpił NIST-7, zegar na wiązce cezu używany od 1993 do 1999 roku, i został zbudowany oraz przetestowany w niespełna cztery lata przez Steve'a Jeffertsa i Dawn Meekhof z wydziału czasu i częstotliwości NIST. Był dziesięć razy dokładniejszy od poprzednika. W kwietniu 2014 roku NIST ogłosił następcę, NIST-F2, który ma działać równolegle; ostatni wkład NIST-F1 do TAI BIPM pochodzi z marca 2016 roku.

NIST-F1 definiuje sekundę, wyrzucając w górę schłodzone laserowo atomy cezu w komorze mikrofalowej; częstotliwość, przy której fluoryzują najsilniej, wyznacza jednostkę czasu. Podobne zegary fontannowe działają w Obserwatorium Paryskim, brytyjskim National Physical Laboratory i niemieckim Physikalisch-Technische Bundesanstalt.

Odwiedzający mogą oglądać ośrodek tylko z ograniczonych stref publicznych, ponieważ działa w kontrolowanym środowisku laboratoryjnym niedostępnym dla ogółu publiczności. Skontaktuj się bezpośrednio z NIST, jeśli jesteś zainteresowany wycieczkami lub pokazami edukacyjnymi na temat technologii pomiaru czasu.

Wnęka mikrofalowa NIST-F1 została przebudowana od 2020 roku, tworząc NIST-F4, który w kwietniu 2025 przechodził certyfikację BIPM. Ostatni wkład pierwotnego zegara w międzynarodowy czas atomowy BIPM pochodzi z marca 2016 roku.