Panum Crater, Krater wulkaniczny w Mono County, Kalifornia, USA.

Panum Crater to formacja wulkaniczna w Mono County zawierająca sieć kopuł lawy, złoża obsydianu i warstwy pumeksu. Różne warstwy geologiczne widoczne na terenie pokazują różne fazy erupcji, które stworzyły ten naturalny punkt orientacyjny.

Krater Panum ma 600–700 lat, co sytuuje jego powstanie około XIV wieku. Erupcja zaczęła się, gdy wznosząca się magma napotkała wodę gruntową, wyrzucając osady dawnego dna jeziora i pozostawiając krater. Następnie powstał stożek żużlowy, a po nim seria ryolitowych kopuł lawowych, z których ostatnia wciąż stoi.

Obsydian z ryolitowej lawy krateru Panum służył rdzennym Amerykanom do wyrobu grotów strzał i skrobaczy. Ta szklista skała wraz z pumeksem tworzy centralną kopułę: materiał, który przyciągał wytwórców narzędzi, to ten sam, po którym dziś chodzą zwiedzający.

Weź ze sobą dużo wody, ponieważ teren jest otwarty i suchy. Zalecane są solidne buty, ponieważ oznakowane ścieżki przechodzą przez nierówną skałę wulkaniczną, która może być śliska lub ostra.

Większość wieżyczek, które przebiły twardniejącą kopułę, zawaliła się, skruszona szybkim chłodzeniem i małymi wybuchami u ich podstawy. Skalne odłamki na szczycie kopuły to ich resztki. Kopuła ma też teksturę skórki chleba, powstałą gdy gaz uchodzący z wciąż gorącej skały popękał już ostygłą powierzchnię.