Courtright Reservoir, zbiornik wodny

Courtright Reservoir to duży zbiornik wodny w Sierra Nevada otoczony formacjami granitu i lasem iglastym na wysokości ponad 2400 metrów. Zbudowany pod koniec lat pięćdziesiątych z tamą wysokości ponad 90 metrów, przechowuje wodę wykorzystywaną do produkcji energii hydroelektrycznej poprzez innowacyjny system magazynowania przez pompowanie.

Zapora Courtright, 315-stopowa konstrukcja kamienna w kanionie Helms Creek, została ukończona w 1958 roku i należy do Pacific Gas and Electric. W 1984 roku dodano elektrownię szczytowo-pompową Helms, łączącą zbiornik z położonym niżej zbiornikiem Wishon. Woda przepuszczana przez elektrownię o mocy 1 212 MW wytwarza prąd w godzinach szczytu, a przy niskim zapotrzebowaniu jest pompowana z powrotem.

Granitowe kopuły Courtright przyciągają wspinaczy z całego świata, a wysokość 2490 m i ciemne niebo przyciągają miejscowych astronomów, m.in. członków Central Valley Astronomers. W cieplejszych miesiącach ze zbiornika korzystają biwakowicze, wędkarze, żeglarze i kierowcy 4x4. Warto wiedzieć, że kleszcze w okolicy przenosiły gorączkę nawrotową kleszczową, a świstaki żółtobrzuche mogą nosić cryptosporidium.

Krętoszliwe drogi górskie wymagają ostrożnej jazdy, szczególnie w zatłoczone weekendy lub złą pogodę - przyjdź wcześnie, aby znaleźć miejsce parkingowe. Przygotuj się na szybko zmieniające się warunki na tej wysokości, mając ze sobą odpowiedni sprzęt i sprawdzając aktualne warunki dróg i pogody przed podróżą.

Elektrownia Helms zajmuje komorę wykutą w litym granicie 300 metrów pod ziemią przy północnym krańcu jeziora Wishon. Jej odwracalne turbiny wytwarzają 1 212 MW, gdy woda spływa z Courtright do Wishon, i przepompowują ją z powrotem przy niskim zapotrzebowaniu. Dodana w 1984 roku czyni Courtright górnym zbiornikiem systemu szczytowo-pompowego.