Automated Planet Finder, Teleskop robotyczny na Mount Hamilton, Stany Zjednoczone

Automated Planet Finder to w pełni zrobotyzowany teleskop optyczny o średnicy 2,4 metra w obserwatorium Lick na szczycie Mount Hamilton na wschód od San Jose w Kalifornii. Półfabrykat jego zwierciadła odlano w Rosji, oszlifowano w Maryland, zmontowano w Arizonie, a kopułę zbudowano w Australii. Spektrograf Dopplera Kena i Glorii Levy mierzy przesunięcia prędkości radialnej rzędu jednego metra na sekundę dla gwiazd w promieniu około 100 lat świetlnych.

Pierwsze światło planowano na 2006 rok, ale opóźnienia w budowie głównych podzespołów przesunęły uruchomienie na sierpień 2013 roku. Półfabrykat zwierciadła odlano w Rosji, oszlifowano w Marylandzie, montaż wykonano w Arizonie, kopułę zbudowano w Australii, a spektrometr Dopplera Kena i Glorii Levy zaprojektowano i wykonano w Kalifornii. Szacowany koszt wynosił 10 mln dolarów, a projekt kosztował 12,37 mln.

APF prowadzi też program SETI: poszukuje optycznych sygnałów laserowych hipotetycznych cywilizacji pozaziemskich, finansowany przez projekt Breakthrough Listen z Berkeley SETI Research Center. Jego spektrometr Dopplera Kena i Glorii Levy zaprojektowano i zbudowano w Kalifornii.

Obiekt pracuje automatycznie w nocy bez konieczności ręcznych regulacji, ponieważ system działa niezależnie. Odwiedzający powinni pamiętać, że obserwatorium znajduje się na dużej wysokości i może być zamknięte w złych warunkach pogodowych.

Instrument może mierzyć ruch gwiazd z taką precyzją, że wykrywa planety o masie podobnej do Ziemi wokół odległych gwiazd. Ta zdolność pozwoliła badaczom na katalogowanie licznych egzoplanet i poszerzenie naszej wiedzy na temat systemów planetarnych.