Ave Maria Grotto, Park miniatur religijnych w Opactwie Świętego Bernarda w Cullman, Alabama.

Ave Maria Grotto to czteroakrowy (16 000 m²) park krajobrazowy w dawnym kamieniołomie na terenie opactwa św. Bernarda w Cullman w Alabamie. Wzdłuż leśnej ścieżki schodzącej po stromym zboczu ustawiono 125 miniaturowych replik budowli religijnych. Centralna sztuczna jaskinia z sufitem pokrytym imitacją stalaktytów oraz posągami Matki Boskiej, mnichów i zakonnic stanowi właściwą grotę.

Brat Joseph Zoettl, benedyktyński mnich, spędził około 50 lat na tworzeniu tego miniaturowego krajobrazu między 1932 a 1961 rokiem. Jego oddana rzemiosło ostatecznie doprowadziła do uznania miejsca jako wpisanego na Krajowy Rejestr Miejsc Historycznych.

Kolekcja zawiera reprodukcje ważnych miejsc religijnych, takich jak Bazylika Świętego Piotra i starożytny Jerozolima, które razem stanowią globalną sieć miejsc wiary. Odwiedzający mogą zobaczyć, jak te różne miejsca łączą się architektonicznie i jaką rolę odgrywają w chrześcijańskim zrozumieniu.

Teren ma ścieżki, które wiją się przez ekspozycje na zboczu wzgórza, pozwalając odwiedzającym z bliska zobaczyć detale rzemiosła każdego modelu. Zwiedzanie terenu wiąże się z chodzeniem po pagórkowanym terenie, dlatego zalecane jest wygodne obuwie i odpowiednia odzież.

Brat Joseph wykorzystał nieoczekiwane przedmioty, takie jak pławiki toaletowe, biżuterię fantazyjną i słoiki zimnej kremu, aby stworzyć zawiłe architektoniczne szczegóły miniaturowych modeli. To pomysłowe ponowne użycie codziennych przedmiotów przyczynia się do osobliwego i wynalazczego charakteru jego dzieł.