Neutral Buoyancy Laboratory, Centrum szkolenia astronautów w Houston, Teksas, Stany Zjednoczone

Laboratorium Neuttalnej Pływalności jest ośrodkiem szkoleniowym dla astronautów w Houston z ogromnym basem kryty mi replikami modułów stacji kosmicznej w pełnej wielkości. Ośrodek został specjalnie zaprojektowany do symulacji warunków nieważkości pod wodą.

Ośrodek powstał w latach 90. XX wieku, gdy NASA przejęła budynek od McDonnell Douglas i przekształciła go w centrum szkoleniowe. Ten krok zastąpił starsze metody szkolenia astronautów bardziej nowoczesnym i realistycznym podejściem symulacyjnym.

Ośrodek zawiera replikę w naturalnej wielkości modułów Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, w których astronauci ćwiczą techniki spacerów kosmicznych z rzeczywistym sprzętem. Te reprodukcje pozwalają stażystom zapoznać się z prawdziwym sprzętem, zanim wyruszą w kosmos.

Odwiedzający mogą zwiedzać placówkę, aby obserwować trenujących astronautów, choć może być wymagana rezerwacja z wyprzedzeniem ze względu na protokoły bezpieczeństwa. Najlepszy czas na wizytę to godziny dzienne, gdy sesje szkoleniowe są zwykle w toku i aktywność jest najbardziej widoczna.

Astronauci spędzają do siedmiu godzin zanurzeni w pełnych skafandrach kosmicznych, aby przygotować się do misji w kosmosie. To długotrwałe szkolenie podwodne jest konieczne, ponieważ wyzwania fizyczne pod wodą bardzo przypominają nieważkość.