Tikál, Stanowisko archeologiczne Majów w departamencie Petén, Gwatemala

Tikal to starożytne stanowisko Majów w departamencie Petén w Gwatemali, gdzie ponad 3.000 konstrukcji rozsiane jest w gęstym lesie deszczowym. Piramidy, świątynie, place, boiska do gry w piłkę i budynki mieszkalne rozciągają się na rozległym obszarze, który zwiedzający mogą eksplorować oznakowanymi szlakami.

Monumentalna architektura Tikal pochodzi z IV wieku p.n.e., a miasto stało się później stolicą jednego z najpotężniejszych królestw Majów, osiągając szczyt rozwoju między 200 a 900 r. n.e. Dynastia rządząca została założona w IV wieku n.e. przez zdobywców z Teotihuacan. Po późnym okresie klasycznym nie wznoszono już wielkich monumentów, pałace elit spłonęły, a miasto opuszczono pod koniec X wieku.

Nazwa pochodzi od słowa Majów oznaczającego zbiornik wodny i odnosi się do sztucznych rezerwuarów zbudowanych między budowlami. Odwiedzający widzą dziś te systemy magazynowania wody, które były niezbędne do przetrwania miasta w porze suchej.

Większość odwiedzających przybywa wczesnym rankiem, kiedy powietrze jest chłodniejsze, a światło lepsze do zdjęć. Warto zabrać wodę i nosić solidne buty, ponieważ ścieżki są nierówne, a spacer po terenie trwa kilka godzin.

Niektóre z najwyższych piramid wznoszą się ponad baldachim lasu deszczowego i oferują widoki na zielone korony drzew. Z tych wysokich punktów zwiedzający często słyszą wołania wyjców mieszkających w okolicznych drzewach.