El Chichón, Aktywny wulkan w Francisco León, Meksyk

El Chichón to czynny stratowulkan w Francisco León w północno-zachodnim Chiapas, zbudowany z naprzemiennych warstw lawy i popiołu, z zespołem kopuł i pierścieniem tufowym. Jego erupcja w 1982 r. zniszczyła kopułę szczytową i pozostawiła krater o szerokości 1 km i głębokości 300 m, którego płaskie dno zajmuje kwaśne jezioro kraterowe o jaskrawobiałej barwie, otoczone stromymi, pociętymi żlebami ścianami wewnętrznymi.

El Chichón został po raz pierwszy rozpoznany jako wulkan w 1928 roku przez niemieckiego geologa Friedricha Karla Gustava Müllerrieda; wcześniej badano go jedynie jako możliwe źródło energii geotermalnej. Jego erupcja w 1982 roku, największa katastrofa wulkaniczna w nowożytnej historii Meksyku, nastąpiła po ponad 600 latach bez większego wydarzenia. W latach 1980–1981 odczuwano wstrząsy i geolodzy sporządzili mapy zagrożenia, ale nie zwiększono monitoringu.

Mieszkańcy Chiapas, Tabasco i południowego Veracruz nazywają wulkan Chichonal, nie El Chichón. Mieszkańcy ludu zoque zgłaszali wstrząsy od listopada 1981 r., miesiące przed erupcją 28 marca 1982 r., i twierdzą, że wulkan wybuchał także w 1850 r., co geolodzy kwestionują.

Dostęp do wulkanu odbywa się nieutwardzonymi drogami, które mogą stać się śliskie lub nieprzejezdne w zależności od warunków pogodowych. Osoby zbliżające się do krateru powinny przygotować się na strome podejścia i luźne kamienie pod stopami.

Uwolniony dwutlenek siarki dotarł do stratosfery i spowodował czerwonawe zmierzchy na kilku kontynentach w kolejnych miesiącach. Piloci zgłaszali niezwykłe warunki świetlne podczas lotów nad oceanami Atlantyckim i Spokojnym.