Zacatón, Zapadlisko krasowe w Tamaulipas, Meksyk

Zacatón to wypełniony wodą lej krasowy w wapieniu Tamaulipas, sięgający 339 metrów pod ziemię. Otwór na powierzchni mierzy około 116 metrów średnicy i prowadzi do niemal pionowej komory ze stromymi ścianami opadającymi w głęboką niebieską wodę.

Félix María Calleja wspomniał lej krasowy w oficjalnych dokumentach w 1795 roku jako wicekról Nowej Hiszpanii. W 2007 roku zdalnie sterowany pojazd podwodny zszedł na dno, dostarczając pierwszy pełny pomiar głębokości i kształtu komory.

Nazwa Zacatón pochodzi od swobodnie pływających wysp trawy zacate, które dryfują po wodzie wraz z wiatrem. Te tratwy roślinności przesuwają się, więc otwarte partie wody i pasy porośnięte trawą zmieniają się z wizyty na wizytę.

Dostęp wymaga zgody właścicieli terenu, ponieważ miejsce znajduje się na prywatnej posiadłości. Nurkowanie jest ograniczone do doświadczonych profesjonalistów i ekspedycji naukowych zaznajomionych z warunkami ekstremalnej głębokości.

Naukowcy znaleźli trzy wcześniej nieznane grupy bakterii żyjących w wodzie w ekstremalnym środowisku głęboko pod powierzchnią. Te mikroorganizmy rozwijają się w warunkach niskiego oświetlenia i wysokiej zawartości minerałów, poszerzając wyobrażenia o możliwym życiu w odległych środowiskach.