Sierra Negra

Sierra Negra to wygasły wulkan w stanie Puebla, który wznosi się na 4580 metrów i należy do łańcucha wulkanicznego Transmeksykańskiego Pasa Wulkanicznego. Ciemna skała na szczycie kontrastuje ostro z ośnieżonym sąsiadem Pico de Orizaba i tworzy piątą najwyższą wzniesienie w Meksyku z szerokim, spłaszczonym obszarem krateru w najwyższym punkcie.

Ludy tubylcze nadały górze nazwę Tliltépetl, co oznacza Czarną Górę i odnosi się do ciemnego koloru skały wulkanicznej. Naukowcy rozpoznali potencjał lokalizacji dla obserwatoriów w 20. wieku i rozpoczęli budowę obiektów astronomicznych na wyższych wysokościach.

Lokalne społeczności Nahuatl nadal używają nazwy Iztactepetl Icni dla szczytu, co oznacza Rodzeństwo Białej Góry. To określenie wyraża bliski związek z sąsiednim Pico de Orizaba, uważanym za jego białego bliźniaka i kształtującym krajobraz razem z tym wulkanem.

Odwiedzający muszą wystąpić o pozwolenie od władz parku co najmniej siedem dni przed planowanym wejściem, ponieważ dostęp jest kontrolowany. Duża wysokość wymaga dokładnej aklimatyzacji i odpowiedniego sprzętu na zimne warunki, szczególnie w wczesnych godzinach porannych i przy wietrze.

Szczyt mieści Wielki Teleskop Milimetrowy, największy i najbardziej czuły radioteleskop jednoantenowy tego rodzaju na świecie. Naukowcy wykorzystują rzadką atmosferę i czyste powietrze na tej wysokości do badania odległych galaktyk i struktur kosmicznych, które są trudne do obserwacji z innych lokalizacji.