Sierra Nevada de Santa Marta

Sierra Nevada de Santa Marta to masyw górski na wybrzeżu karaibskim Kolumbii, którego szczyty wznoszą się na prawie 5.800 metrów w odległości mniejszej niż 50 kilometrów od morza. Góry rozciągają się przez trzy departamenty i tworzą najwyższy nadmorski system górski na Ziemi.

Hiszpańscy odkrywcy dotarli do tego pasma na początku XVI wieku i wkrótce założyli Santa Marta jako pierwszą trwałą europejską osadę na kontynencie południowoamerykańskim. Rdzenni mieszkańcy wycofali się na wyższe partie gór, aby zachować swój sposób życia i wierzenia.

Cztery ludy tubylcze nadal zamieszkują zbocza i strzegą świętych miejsc zamkniętych dla przybyszów. Ich osady z okrągłymi chatami i tarasowymi polami pokazują sposób życia, który niewiele zmienił się przez stulecia.

Wędrówki najlepiej zaplanować w porze suchej między grudniem a marcem, gdy szlaki pozostają przejezdne, a widoczność jest dobra. Podróżni powinni przygotować się na kilka stref klimatycznych, ponieważ temperatury wahają się od nadmorskiego upału po mrozy na najwyższych wysokościach.

Góry zawierają wszystkie strefy klimatyczne Ziemi na małym obszarze, od tropikalnego lasu deszczowego po lodowce, które nadal przykrywają najwyższe szczyty. Stanowiska archeologiczne z kamiennymi tarasami i schodami z czasów przedkolumbijskich leżą ukryte w lesie i pokazują ślady zaawansowanej cywilizacji.