Palomar Testbed Interferometer

Interferometr testowy Palomaru był obiektem badawczym wyposażonym w trzy małe teleskopy pracujące razem w celu pomiaru szczegółów gwiezdnych z dużą precyzją. Instrumenty były wyrównane tak, aby jednocześnie wychwycić światło z dwóch gwiazd, co pozwoliło naukowcom określić ich wielkość, kształt i masę.

Instrument został opracowany przez Caltech i Jet Propulsion Laboratory, działając w Obserwatorium Palomaru od 1995 do 2008 roku. Jego stworzenie stanowiło ważny postęp w technikach interferometrii do obserwacji astronomicznych.

Naukowcy w placówce opublikowali ponad 50 prac akademickich badających masy gwiezdne, średnice i kształty przy użyciu technik interferometrycznych.

Obiekt znajdował się na terenie Obserwatorium Palomaru w wzgórzach na wschód od San Diego. Odwiedzający mogą zwiedzić obserwatorium, aby dowiedzieć się więcej o jego instalacjach i wystawach, chociaż sam interferometr nie działa już.

Interferometr dokonał niezwykłego odkrycia dotyczącego gwiazdy Altair, ujawniając, że ma ona spłaszczony kształt na biegunach z powodu szybkiej rotacji. Obserwacja ta była jednym z przełomów, który stał się możliwy dzięki tej technologii.