Park Narodowy Westland, Park narodowy w Regionie Zachodniego Wybrzeża, Nowa Zelandia

Park Narodowy Westland Tai Poutini zajmuje 1320 kilometrów kwadratowych po zachodniej stronie głównego działu Wyspy Południowej, od poziomu morza po liczący 3498 metrów Mount Tasman. Przeważające wiatry zachodnie powodują obfite opady orograficzne, które zasilają gęsty las deszczowy strefy umiarkowanej, nadmorskie mokradła wokół laguny Ōkārito i tundrę alpejską przy granicy z Aoraki / Mount Cook. Lodowce Fox i Franz Josef schodzą na kilka kilometrów od oceanu.

Park został założony w 1960 roku i rozszerzony w latach 1980 poprzez dodanie lasów, aby zapewnić lepszą ochronę wybrzeża. Te rozszerzenia pokazują, jak wysiłki ochrony przyrody były systematycznie wzmacniane w tym regionie.

Ngāi Tahu przemierzali wybrzeże Westland, zbierając pounamu; większe wioski znajdowały się w Maitahi i Makāwhio, a pā w Ōkārito. Wielu miejscowych wspinaczy Māori jest pamiętanych i służyło europejskim odkrywcom jako przewodnicy. Park podaje, że znane Māori wāhi tapu nie są ujawniane.

Wioski Fox Glacier i Franz Josef oferują noclegi, wycieczki z przewodnikami i usługi dla odwiedzających pragnących badać park. Przed wizytą sprawdź obecne warunki pogodowe i stan szlaków, ponieważ region otrzymuje obfite opady deszczu, które mogą utrudnić dostęp do tras pieszych.

Park jest domem jedynej naturalnej populacji rowi, rzadkiego gatunku kiwi żyjącego w lasach nizinnych blisko poziomu morza. Ten ptak nie istnieje nigdzie indziej na Ziemi, co czyni park szczególnie ważnym dla ochrony przyrody.