Wielkie Zimbabwe, Kamienne ruiny miasta królewskiego w prowincji Masvingo, Zimbabwe

Great Zimbabwe to stanowisko archeologiczne w prowincji Masvingo w Zimbabwe, którego pozostałości zajmują około 730 hektarów. Kompleks składa się z masywnych granitowych murów zbudowanych bez zaprawy, podzielonych na trzy odrębne strefy architektoniczne.

Osada rozwijała się między 1100 a 1450 rokiem jako stolica Królestwa Zimbabwe, kontrolując szlaki handlowe docierające do wschodnioafrykańskiego wybrzeża. Miejsce zostało opuszczone w XV wieku z przyczyn, które pozostają przedmiotem debaty wśród badaczy.

Nazwa Zimbabwe pochodzi z języka shona od dzimba-mabwe, „domy z kamienia”; portugalski kapitan Vicente Pegado zapisał ją w 1531 roku jako Symbaoe, podając, że znaczy „dwór”. Shonańscy medium duchowi (svikiro) przy sanktuarium Hill Complex uchodzili za sumienie państwa i strzegli tradycji założycieli.

Minibusy kursują regularnie z miasta Masvingo do stanowiska, a podróż z Harare zajmuje około pięciu godzin drogą lądową. Zalecane są wygodne buty do chodzenia, ponieważ ścieżki mogą być nierówne, a niektóre odcinki wymagają wspinaczki.

Zewnętrzny mur Wielkiego Ogrodzenia osiąga w niektórych miejscach wysokość około 11 metrów bez użycia zaprawy łączącej kamienie. Na terenie stanowiska znaleziono ptaki rzeźbione w steatycie, a kraj Zimbabwe wziął swoją nazwę od tych starożytnych kamiennych struktur.