Gondolin Cave, Stanowisko archeologiczne w North West, Republika Południowej Afryki

Jaskinia Gondolin to skamieniałościowy dolomitowy system paleojaskini w Prowincji Północno-Zachodniej Republiki Południowej Afryki, powstały w dolomitach formacji Eccles. Wydobycie wapna na początku XX wieku silnie ją zaburzyło, pozostawiając małą czynną jaskinię, resztkowe osady in situ i rozległe hałdy skalcyfikowanych osadów ex situ. Odkryta ściana skalna ukazuje stopniowane rdzawobrunatne i szare półki z jasną warstwą osadu poniżej.

Wydobycie wapna zaburzyło system jaskiniowy przed latami pięćdziesiątymi, a nie zachowały się żadne zapiski, mapy ani zdjęcia z tych prac. Skamieniałości znano w latach siedemdziesiątych, a Elisabeth Vrba i David Panagos z Transvaal Museum rozpoczęli wykopaliska na początku 1979 roku, usuwając około 2 m3 zwapniałego osadu ze ściany północnej. Rów badawczy z 1997 roku w hałdach dostarczył dwa zęby hominina, a kolejne wykopaliska odbyły się w latach 2003 i 2004.

Nazwa pochodzi od Gondolinu z twórczości J.R.R. Tolkiena i nadano ją do wczesnych lat 70. Brekcję z skamieniałościami przetwarzano kwasem octowym w Transvaal Museum, a opis z 1993 r. objął tylko 4344 z 90 663 okazów. Stanowisko leży na terenie prywatnym w obrębie Cradle of Humankind.

Jaskinia leży na terenie prywatnym i nie jest udostępniona publicznie; nie ma możliwości umówienia zwiedzania. Stanowisko tworzą niewielka czynna jaskinia, resztkowe osady in situ i rozległe hałdy zwapniałych osadów po wydobyciu wapna na początku XX wieku, więc podłoże jest przekształcone, a nie przystosowane do zwiedzania.

Wykopaliska w latach 2003-2004 wydobyły prawie 100.000 pojedynczych fragmentów kości, w tym zęby wczesnych przodków człowieka. Ta niezwykle duża kolekcja pomogła naukowcom lepiej zrozumieć naszą historię ewolucji.