Pinnacle Point, Stanowisko archeologiczne w pobliżu Mossel Bay, Republika Południowej Afryki

Pinnacle Point to niewielki przylądek położony bezpośrednio na południe od Mossel Bay na południowym wybrzeżu Republiki Południowej Afryki, gdzie szereg jaskiń otwiera się na Ocean Indyjski. Wykopaliska prowadzone od 2000 roku skupiły się na Jaskini 13B (PP13B) i Jaskini 5–6 (PP5–6), gdzie wykopano rowy w jasnym piaszczystym gruncie i skale. Ściany rowów wyłożono i ułożono z setek szarobrązowych worków z piaskiem, tworzących stopniowane tarasy po lewej, prawej i z tyłu, a dno jest płaskie i jaśniejsze.

Jaskinie zostały po raz pierwszy udokumentowane w 1997 roku przez archeologów Jonathana Kaplana i Petera Nilssena, a wykopaliska rozpoczęto w 2000 roku pod kierownictwem Curtisa Mareana. Osady w jaskini 13B wskazują na zamieszkanie między około 170 000 a 40 000 lat temu, a jedyne szczątki ludzkie datuje się na około 100 000 lat. W 2012 roku Heritage Western Cape uznała stanowisko za dziedzictwo prowincjonalne, a w 2024 roku stało się ono częścią wpisanego na listę UNESCO stanowiska plejstoceńskich miejsc zamieszkania w Republice Południowej Afryki.

Nazwa Pinnacle Point pochodzi od samego przylądka, a jaskinie oznacza się kodami wykopaliskowymi, takimi jak PP13B i PP5–6. W PP13B znaleziono skrobany i mielony ochrę, być może używany jako pigment do malowania ciała. Stanowisko dostarczyło też najstarszą znaną warstwę muszli, datowaną na około 164 000 lat, dowód wczesnego zbieractwa skorupiaków.

Jaskinie znajdują się w klifie przylądka na południe od Mossel Bay i dociera się do nich pieszo ścieżkami nadbrzeżnymi; wykop w PP13B wyłożono ułożonymi workami z piaskiem, których nie wolno ruszać. Dostęp do jaskiń jest kontrolowany, więc przed wyjazdem warto zorganizować zwiedzanie z przewodnikiem przez lokalnego organizatora. Nadmorski wiatr i bryzgi sprawiają, że przydaje się odzież chroniąca przed pogodą.

W jaskini 5–6 w Pinnacle Point (PP5–6) udokumentowano najstarszy znany dowód obróbki termicznej skały przy wyrobie narzędzi kamiennych: silcret zakopywano w żarze, by stwardniał przed łupaniem. Stanowisko leży tuż na południe od Mossel Bay, a w 2024 r. kompleks Pinnacle Point wpisano na Listę Światowego Dziedzictwa w ramach Pleistocene Occupation Sites of South Africa.