Pantanal, Zalewane tereny trawiaste i mokradła w Mato Grosso i Mato Grosso do Sul, Brazylia, Boliwia i Paragwaj

Pantanal to sezonowo zalewany basen o powierzchni około 140 000–195 000 kilometrów kwadratowych, głównie w Mato Grosso i Mato Grosso do Sul w Brazylii, częściowo w Boliwii i Paragwaju. Jego płaska równina trawiasta, sawannowa i zadrzewiona jest poprzecinana rzeką Paragwaj i jej dopływami; w porze deszczowej około 80% terasy zalewowej znajduje się pod wodą, tworząc płytkie jeziora i trawiaste wyspy.

Region powstał w okresie trzeciorzędowym w wyniku procesów geologicznych związanych z powstawaniem And, które stworzyły złożony system odpływu wody. Grupy tubylcze mieszkały tutaj przez wieki, zanim europejscy osadnicy założyli farmy bydła w XVIII wieku, które nadal kształtują sposób wykorzystania ziemi.

Hodowcy bydła mieszkają z rodzinami na dużych farmach, gdzie konie są niezbędne do codziennej pracy, a stare zwyczaje podążają za zmieniającymi się porami roku. Odwiedzający mogą wziąć udział w przejażdżkach konnych i zobaczyć, jak ludzie radzą sobie z powodziami, przenosząc stada na wyższe tereny i zakładając tymczasowe obozy.

Pora sucha między kwietniem a wrześniem oferuje optymalne warunki do obserwacji dzikiej przyrody, gdy wyspecjalizowani przewodnicy prowadzą wycieczki łodzią przez kanały wodne. Odwiedzający, którzy przyjeżdżają podczas pory deszczowej od października do marca, widzą więcej wody i mniej zwierząt, ale potrzebują sprzętu wodoodpornego i powinni wiedzieć, że niektóre trasy stają się nieprzejezdne.

Ten obszar podmokły jest domem dla 463 gatunków ptaków, 269 gatunków ryb i 236 gatunków ssaków, w tym najgęstszej populacji jaguarów w Ameryce Południowej. Podczas powodzi jelenie i mrówkojady pływają między drzewami, podczas gdy kajmany gromadzą się w płytkich sadzawkach, które powstają wraz z cofaniem się wody.