Galán, kaldera wulkaniczna w prowincji Catamarca, Argentyna

Galán to ogromna kaldera wulkaniczna w prowincji Catamarca, reprezentująca jedną z największych odsłoniętych kalder na świecie. Formacja rozciąga się na ogromnych wymiarach i pokazuje strukturę dużego systemu wulkanicznego z wieloma basenami i cechami terenu.

Kaldera powstała między 5,6 a 4,51 miliona lat temu w wyniku masywnej aktywności wulkanicznej w tym regionie. Formacja wpłynęła na otaczający krajobraz i pozostawiła cechy geologiczne, które są dziś jeszcze widoczne.

Nazwa pochodzi z keczua: "Kkala" znaczy "nagi", od braku roślinności. Na szczycie stoją trzy kamienne pircas, w których znaleziono srebrne figurki i przedmioty z muszli spondylus, dowód obecności Inków w Argentynie. Tambo inkaskie znajdowało się nad Laguna Diamante, przy prehistorycznym szlaku przez kalderę.

Dojazd odbywa się samochodem 4×4 z Antofagasta de la Sierra lub wioski El Peñón, gdzie hotel o grubych ścianach z adobe zapewnia nocleg, a wykwalifikowanych lokalnych przewodników można wynająć. Do krawędzi kaldery nie prowadzi widoczna droga, więc ostatni odcinek jest niemożliwy bez przewodnika znającego teren. Dno kaldery leży na około 4500 m, dlatego przed wędrówką trzeba zaplanować czas na aklimatyzację.

Laguna Diamante w południowo-zachodnim narożniku kaldery jest silnie zasadowa i około pięć razy słodsza niż morze. Jej wody mają wysokie stężenie arsenu i są narażone na silne promieniowanie ultrafioletowe, a mimo to rosną w nich maty mikrobialne i rurkowate mikrobiality, którymi żywi się kolonia flamingów.