PROMPT Telescopes, Zespół teleskopów optycznych w Obserwatorium Międzyamerykańskim Cerro Tololo, Chile

Teleskopy PROMPT to sześć reflektorów Ritchey-Chrétien o średnicy 0,41 m firmy RC Optical Systems w Obserwatorium Cerro Tololo w Chile. Każdy stoi pod własną kopułą muszlową Astro Haven na montażu Paramount ME obracającym się z prędkością 9° na sekundę. Pięć ma kamery Apogee Alta U47+ z matrycami E2V; szósty otrzymuje chłodzoną ciekłym azotem Micro-Cam firmy Rockwell Scientific do obrazowania w bliskiej podczerwieni.

System został zainstalowany na początku lat 2000, aby automatycznie uchwycić nagłe zdarzenia na nocnym niebie. Budował się na dziesięcioleciach operacji badawczych na terenie górskim, który prowadzi prace astronomiczne od 1965 roku.

Naukowcy z całego świata wspólnie pracują przez te teleskopy, aby obserwować nagłe zdarzenia kosmiczne, takie jak eksplozje gwiezdne. To globalne partnerstwo zmieniło sposób, w jaki astronomowie badają szybkie zmiany na nocnym niebie.

Odwiedzający mogą widzieć teleskopy z zewnątrz, ale jest to przede wszystkim centrum badawcze z ograniczonym dostępem do instrumentów. Duża wysokość oznacza cienkie powietrze i mroźne noce, dlatego każdy, kto planuje wizytę, powinien zabrać ciepłe ubrania i przeznaczyć czas na aklimatyzację.

Pięć teleskopów jest elektronicznie połączonych, aby jednocześnie obserwować ten sam cel na niebie przy różnych długościach fal światła. To zsynchronizowane podejście pozwala im wykryć szybkie zmiany, takie jak rozbłyski promieni gamma, w ciągu kilku sekund zamiast ich całkowitej utraty.