Ralco Hydroelectric Plant, Elektrownia wodna w Alto Biobío, Chile

Elektrownia wodna Ralco to elektrownia wodna i zapora na górnym biegu rzeki Biobío w regionie Biobío w Chile. Elektrownia wykorzystuje wodę z rzeki do wytwarzania 690 megawatów energii elektrycznej, a jej zapora jest betonową zaporą grawitacyjną z przelewem schodkowym i czerwonymi metalowymi zasuwami.

Elektrownia została zbudowana przez ENDESA i rozpoczęła działalność w 2004 roku po sześciu latach budowy. Projekt spotkał się z silnym sprzeciwem społeczności Pehuenche i grup ekologicznych, co doprowadziło do walk prawnych i przełomowego porozumienia w 2003 roku.

Budowa zapory zalała ziemie ważne dla społeczności Pehuenche, w tym cmentarz, a ta strata jest wciąż pamiętana przez miejscowych. Dziś zbiornik pokrywa obszary, które kiedyś były używane do tradycyjnych praktyk, a historia zapory jest częścią trwającej rozmowy o ziemi i tożsamości w regionie.

Elektrownia znajduje się w odległym obszarze, więc odwiedzający powinni starannie zaplanować podróż i wcześniej sprawdzić warunki dostępu. Zaporę i zbiornik można zobaczyć z dróg publicznych, ale nie ma formalnych udogodnień dla odwiedzających, więc najlepiej wybrać się z lokalnym przewodnikiem.

Zbiornik zapory zalał cmentarz Pehuenche, fakt często pomijany, gdy mówi się o wpływie elektrowni. Kontrowersje wokół zapory doprowadziły również do utworzenia gminy Alto Biobío, gdzie nie można budować nowych zapór na ziemiach rdzennych.