San Rafael Glacier, Lodowiec pływowy w Północnym Polu Lodowym Patagonii, Chile

Lodowiec San Rafael to lodowiec pływowy w Północnym Polu Lodowym Patagonii, który wpada do jeziora ze słoną wodą pełnego pływających gór lodowych. Opada stopniowo przez około 20 kilometrów, tworząc ogromną formację lodową.

W 1871 roku Enrique Simpson odwiedził lodowiec na korwecie Chacabuco, w czasach gdy misje katolickie, poszukiwania mitycznego Miasta Cezarów i wyprawy geograficzne prowadziły ekspedycje w fiordy. Od tego czasu jego czoło cofnęło się o około 10 km. Wcześniej niektórzy wnioskowali z pism Johna Byrona, ocalałego z katastrofy HMS Wager, że jego grupa dotarła do Chiloé przez jezioro Presidente Ríos, a nie río Témpanos, ponieważ nie wspomina on lodowca.

Lodowiec leży w parku narodowym Laguna San Rafael, utworzonym w 1959 roku w regionie Aysén. Nazwa pochodzi od świętego Rafała. Turyści docierają do lodu łodzią przez lagunę San Rafael, którą zasila lodowiec, a jej wody roztopowe odpływają następnie kanałem Moraleda.

Najlepiej dostępne jest poprzez wycieczki łodzią z Puerto Chacabuco lub Puerto Rio Tranquilo, z czasem podróży między 4 a 8 godzin. Najlepszy sezon wizyt to październik do kwietnia, kiedy warunki wodne i pogodowe są bardziej stabilne.

Czoło lodowca cofnęło się o około 10 km od czasu, gdy Enrique Simpson odwiedził je na pokładzie korwety Chacabuco w 1871 roku. Jego ściana cielenia należy do lodowca pływowego położonego najbliżej równika, a lód opada ze średniej wysokości około 1442 m do poziomu jeziora.