Phoenix Islands Protected Area, Obszar chroniony na Oceanie Spokojnym, Kiribati

Phoenix Islands Protected Area to morski rezerwat w centralnym Pacyfiku zawierający osiem wysp koralowych. Obszar obejmuje setki kilometrów oceanu z różnorodnymi siedliskami i podwodnymi górami.

Kiribati zgłosiło obszar chroniony Wysp Feniks do Światowego Dziedzictwa UNESCO 30 stycznia 2009 roku, co było pierwszą nominacją od ratyfikacji konwencji w 2000 roku. Komitet Światowego Dziedzictwa wpisał go 1 sierpnia 2010 roku podczas 34. sesji w Brasílii, czyniąc go największym i najgłębszym morskim obiektem światowego dziedzictwa. Od 1 stycznia 2015 roku obowiązywał zakaz połowów komercyjnych, ale w listopadzie 2021 roku rząd Kiribati ogłosił likwidację obszaru chronionego, aby zwiększyć połowy tuńczyka, a w 2023 roku obszar oficjalnie ponownie otwarto dla rybołówstwa komercyjnego.

Nazwa rezerwatu pochodzi od Wysp Feniks, których osiem niskich wysp koralowych nosi też nazwy Hull, Gardner, Sydney i Phoenix. Tylko Kanton (Aba-Riringa) ma mieszkańców, około 25 pracowników rządowych z rodzinami; pozostałe wyspy są niezamieszkane. Pięć wysp uznano za Important Bird Areas, a migrujące ptaki morskie, m.in. burzyki i petrele, przechodzą tamtędy.

Rezerwat leży między 1° a 7° szerokości geograficznej południowej i 170°–176° długości zachodniej, mniej więcej w połowie drogi między Australią a Hawajami, więc dotarcie drogą morską lub lotniczą wymaga długich podróży. Kanton (Aba-Riringa) to jedyna zamieszkana wyspa, z około 25 pracownikami rządu i ich rodzinami; pozostałe siedem wysp jest niezamieszkanych. Niewielka strefa zrównoważonego użytkowania wokół Kantonu pozwala na ograniczoną działalność dla tej ludności, a reszta obszaru 408 250 km² jest zamknięta dla pozyskiwania komercyjnego.

Badania Obury i współpracowników z 2000 roku wykazały, że rafy Wysp Feniksa są wolne od blaknięcia i chorób koralowców spotykanych w innych częściach Pacyfiku, a żywe koralowce pokrywają 20–40 % dna. Energia fal łamie koralowce na rafach południowych, wschodnich i północnych, natomiast delikatne koralowce stołowe i jeleniorogie dominują w osłoniętych lagunach Kanton i Orona.