Herat

Herat to duże miasto w zachodnim Afganistanie, położone w dystrykcie Herat w żyznej dolinie wzdłuż rzeki Harirud na wysokości 920 metrów. Miasto funkcjonuje jako gospodarcze centrum regionu, posiadające kilka gałęzi przemysłu oraz lotnisko międzynarodowe umożliwiające handel zagraniczny.

Założenie sięga około 520 roku przed naszą erą, w okresie panowania Achemenidów, gdy władcy perscy kontrolowali region. Aleksander Wielki założył w tym miejscu Aleksandrię w Ariei w 330 roku przed naszą erą, wykorzystując strategiczne położenie na szlaku handlowym między Iranem a Azją Środkową.

Nazwa prawdopodobnie pochodzi od staroirańskiego słowa oznaczającego wodę, co odzwierciedla znaczenie rzeki dla osady. Tkacze i warsztaty na bazarze wciąż wytwarzają dywany i jedwabne tkaniny według wielowiekowych wzorów, które odwiedzający mogą podziwiać w wąskich uliczkach.

Odwiedzający znajdą hotele różnych kategorii, restauracje serwujące regionalną kuchnię oraz sklepy sprzedające wyroby rzemieślnicze w całej miejskiej zabudowie. Najlepszy czas na wizytę przypada między wiosną a jesienią, kiedy temperatury są przyjemniejsze, a na okolicznych polach kwitnie szafran.

Miasto wytwarza dziewięć dziesiątych afgańskiego szafranu, co generuje znaczne dochody rolnicze i zmniejsza zależność od innych upraw. Pola szafranowe stają się fioletowe jesienią, gdy zbiera się kwiaty, a przetwarzanie często wciąż odbywa się ręcznie w małych zakładach.