Cerro Ballena, Stanowisko paleontologiczne w Caldera, Chile.

Cerro Ballena to stanowisko skamieniałości w formacji Bahía Inglesa, warstwie 9 metrów drobnoziarnistych piaskowców odsłoniętej w wyrobisku o wymiarach 20 na 250 metrów przy Panamerykańskiej autostradzie na północ od Caldery. Dostarczyło ponad 40 szkieletów waleni, w tym 31 fiszbinowców, a także fok, żaglic, rekinów i wodnego leniwca Thalassocnus natans, wiele w połączeniu anatomicznym.

Szczątki wielorybów po raz pierwszy zauważono w 1965 roku podczas budowy Drogi 5 przez armię chilijską, ale znalezisk nigdy oficjalnie nie zgłoszono, a nazwa stanowiska popadła w zapomnienie. W 2010 roku paleontolog Mario Suárez Palacios, kustosz Museo Paleontológico de Caldera, oraz dyrektor Museo Regional de Atacama zaalarmowali władze, gdy rozbudowa autostrady odsłoniła skamieniałości. Wykopaliska pod kierownictwem Consejo de Monumentos Nacionales z Nicholasem Pyensonem ze Smithsonian trwały od 2010 do 2012 roku, a stanowisko objęto ochroną prawną w 2012 roku.

Nazwę „Wzgórze Wielorybów” nadali mieszkańcy Caldera po znaleziskach z 1965 r., o których nigdy oficjalnie nie doniesiono i które popadły w zapomnienie na ponad 40 lat. Obecnie miejsce jest Bien Nacional, a planuje się przeniesienie tam Museo Paleontológico de Caldera, aby zachować skamieniałości in situ i utworzyć park tematyczny.

Stanowisko skamieniałości leży tuż przy Drodze Panamerykańskiej (Ruta 5), kilka kilometrów na północ od Caldera, i jest chronione jako pomnik narodowy, więc nie zwiedza się go jak obiektu turystycznego. Wydobyte szkielety przygotowano w muzeach chilijskich i w Smithsonian, a planowane jest przeniesienie w to miejsce Muzeum Paleontologicznego w Caldera, aby zachować skamieniałości na miejscu.

Naukowe dowody sugerują, że masywne zakwity glonów miliony lat temu spowodowały śmierć dużych populacji wielorybów. Stworzyło to wyjątkową koncentrację szkieletów widoczną w dzisiejszych czasach.