Kirkuk

Kirkuk to duże miasto w północnym Iraku położone u stóp pasma Zagros, charakteryzujące się cytadelą wzniesioną na starożytnym wzgórzu. Wokół tego centralnego wzniesienia rozciągają się dzielnice mieszkalne, wąskie uliczki i nowoczesne aleje wyznaczające przejście między starymi a nowszymi częściami.

Osadnictwo ludzkie sięga tu czasów neandertalczyków, a miejsce rozkwitło pod nazwą Arrapha w okresie asyryjskiego panowania w IX wieku przed naszą erą. Kontrola później przechodziła między kilkoma imperiami, choć jego rola skrzyżowania między wyżyną a niziną pozostała kluczowa.

Ulice starej dzielnicy noszą ślady społeczności kurdyjskiej, turkmeńskiej i arabskiej widoczne w miejscach modlitwy, warsztatach rzemieślniczych i straganach targowych, które sąsiadują ze sobą. Odwiedzający zauważają dziś, jak różne języki są używane i jak lokalne sklepy oferują towary odzwierciedlające wszystkie trzy tradycje.

Wizytę najłatwiej zaplanować z Bagdadu, skąd prowadzi połączenie drogowe i kolejowe na dystansie około 238 kilometrów (148 mil). Centralną część najlepiej zwiedzać piechotą, a samo miejsce służy jako punkt wyjścia do okolicznych rejonów górskich.

Prace archeologiczne na tym miejscu odkryły przedmioty z okresu Ubaid, co wskazuje na jedną z najwcześniejszych stałych osad w Mezopotamii. Te znaleziska pokazują, że ludzie używali tu ceramiki i prostych narzędzi na długo przed powstaniem pierwszych miast-państw.