Herrick Lake County Forest Preserve, Rezerwat leśny w Wheaton, USA

Herrick Lake County Forest Preserve to chroniony obszar przyrodniczy z lasami, jeziorem i siecią ścieżek z tłucznia i asfaltu w pobliżu Wheaton. Teren miejscami łagodnie się wznosi, z bagnami i otwartymi trawami na południe od wody, a brzeg pozostaje blisko wysokich drzew i spokojnych miejsc do wędkowania.

Ziemia należała kiedyś do gospodarstwa założonego przez Irę Herricka na długo przed tym, jak obszar stał się publicznym rezerwatem. Później lokalne starania o ochronę otwartej przestrzeni zamieniły dawne pola i lasy w miejsce, gdzie każdy mógł spacerować i obserwować zmieniające się pory roku.

Wypożyczalnia kajaków i kanadyjek od późnej wiosny do wczesnej jesieni zamienia jezioro w miejsce spotkań, gdzie rodziny wiosłują blisko brzegu i machają do ludzi łowiących z brzegu. Okolica przystani staje się punktem zbiórki w ciepłe weekendy, z lodówkami, składanymi krzesłami i dźwiękiem wioseł uderzających o kadłuby.

Dwa wejścia od Butterfield Road i Herrick Road sprawiają, że miejsce jest łatwo dostępne, a znaki na ścieżkach pomagają się orientować. Buty do chodzenia z dobrą przyczepnością sprawdzają się po deszczu, a pętla wokół jeziora jest na tyle krótka, że większość odwiedzających przejdzie ją wygodnie.

W środku zimy jezioro zamarza w szeroką białą powierzchnię, a ludzie stąpają po nim ostrożnie, gdy zimno trzyma wystarczająco długo. Wzdłuż ścieżek można też zobaczyć stare pnie drzew, które zgniły i przybrały miękkie kształty, często mylone przez dzieci ze śpiącymi zwierzętami.