Emerita Augusta, Rzymskie stanowisko archeologiczne w Méridzie, Hiszpania

Emerita Augusta to rozległe rzymskie stanowisko archeologiczne rozciągające się na znacznych obszarach współczesnego miasta Mérida w zachodniej Hiszpanii. Widoczne pozostałości obejmują duży teatr z półkolistą widownią, owalny amfiteatr przeznaczony na publiczne igrzyska, kilka ruin świątyń, ślady dzielnic mieszkalnych z podłogowymi mozaikami oraz dwa kamienne mosty, które do dziś przekraczają rzekę.

August założył kolonię w roku 25 przed naszą erą jako osadę dla emerytowanych żołnierzy dwóch legionów po zakończeniu wojen kantabryjskich w północnej Iberii. Osada rozwinęła się w główny ośrodek administracyjny rzymskiej prowincji Luzytania i pełniła tę rolę przez kilka stuleci aż do upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego.

Teatr rzymski wciąż służy przedstawieniom — każdego lata wystawia się antyczne dramaty po łacinie i hiszpańsku. Widzowie siedzą na tych samych kamiennych stopniach, które zajmowali niegdyś mieszkańcy miasta. Zasypana przez wieki górna widownia nosiła nazwę „Siedmiu Krzeseł”; według tradycji zasiadali tam mauretańscy królowie, decydując o losach miasta.

Zabytki są rozproszone po Méridzie, więc zaplanuj czas na spacery między nimi. Cyrk rzymski leży poza starożytnymi murami, przy drogach prowadzących do Kordoby i Toledo, i ma centrum interpretacji wyjaśniające jego strukturę przed wejściem. Most na Gwadianie ma 792 metry długości i łączy się z Decumanus Maximus.

Lokalne muzeum przechowuje inskrypcje dokumentujące imiona i pochodzenie poszczególnych legionistów, którzy osiedlili się tutaj po zakończeniu służby. Niektóre nagrobki pokazują nawet twarze tych żołnierzy w rzeźbionych portretach.