Emerita Augusta

Emerita Augusta to rozległe rzymskie stanowisko archeologiczne rozciągające się na znacznych obszarach współczesnego miasta Mérida w zachodniej Hiszpanii. Widoczne pozostałości obejmują duży teatr z półkolistą widownią, owalny amfiteatr przeznaczony na publiczne igrzyska, kilka ruin świątyń, ślady dzielnic mieszkalnych z podłogowymi mozaikami oraz dwa kamienne mosty, które do dziś przekraczają rzekę.

August założył kolonię w roku 25 przed naszą erą jako osadę dla emerytowanych żołnierzy dwóch legionów po zakończeniu wojen kantabryjskich w północnej Iberii. Osada rozwinęła się w główny ośrodek administracyjny rzymskiej prowincji Luzytania i pełniła tę rolę przez kilka stuleci aż do upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego.

Zwiedzający spacerują ulicami wytyczonymi przez rzymskich inżynierów i mijają kolumny, które niegdyś okalały forum, gdzie kupcy handlowali a urzędnicy się spotykali. Układ dawnej kolonii wciąż kształtuje sposób poruszania się ludzi po częściach współczesnego centrum miasta.

Pozostałości są rozproszone po całym mieście, więc zwiedzający powinni zaplanować dłuższe spacery między poszczególnymi zabytkami. Połączenie wygodnego obuwia oraz mapy lub aplikacji telefonicznej pomaga w orientacji między teatrem, amfiteatrem i innymi ruinami.

Lokalne muzeum przechowuje inskrypcje dokumentujące imiona i pochodzenie poszczególnych legionistów, którzy osiedlili się tutaj po zakończeniu służby. Niektóre nagrobki pokazują nawet twarze tych żołnierzy w rzeźbionych portretach.