Las Médulas

Las Médulas to dawny obszar górnictwa odkrywkowego w górach León w północno-zachodniej Hiszpanii, obecnie chroniony jako rezerwat przyrody i stanowisko archeologiczne. Krajobraz pokazuje czerwone formacje gliniaste z wierzchołkami, grotami i głębokimi dolinami, otoczone lasami kasztanowymi i rozproszonymi punktami widokowymi.

Rzymianie zaczęli wydobywać tu złoto w pierwszym wieku za pomocą techniki wykorzystującej wodę do erodowania zboczy górskich i odsłaniania rudy. Prace trwały około dwóch stuleci i pozostawiły zmieniony krajobraz z kanałami i akweduktami rozciągającymi się na wielkie odległości.

Nazwa odnosi się do rzymskiego osadnictwa i łacińskiego słowa oznaczającego nimfy lub sanktuarium tego regionu. Odwiedzający widzą dziś związek między umiejętnościami inżynierskimi a życiem ludzi, którzy budowali kanały i przekierowywali tu wodę.

Kilka szlaków pieszych prowadzi przez teren i łączy punkty widokowe z wejściami do galerii i jaskiń. Centrum dla zwiedzających oferuje wyjaśnienia na temat techniki górniczej i geologii regionu, bez wymagania specjalnego sprzętu.

Rzymianie przenieśli tu miliony metrów sześciennych ziemi i skał, używając ciśnienia wody do zawalania całych zboczy. Czerwony kolor formacji pochodzi z tlenku żelaza w glinie, który szczególnie intensywnie świeci w słońcu.