Peszawar

Miasto pełni funkcję stolicy prowincji Khyber Pakhtunkhwa i leży w dolinie w pobliżu granicy afgańskiej, około 50 kilometrów od zachodniego pogranicza. Góry otaczają osadę z kilku stron, podczas gdy drogi wiją się przez gęste starsze dzielnice i nowsze peryferia rozciągające się wzdłuż głównych szlaków transportowych.

Osada powstała ponad 2000 lat temu i stała się zimową stolicą Imperium Kuszańskiego w pierwszym wieku pod panowaniem króla Kaniszki. Późniejsze dynastie kontrolowały obszar, a Mogołowie uczynili go głównym węzłem handlowym między Azją Południową i Środkową w XVI wieku.

Handlarze targowi i odwiedzający herbaciarnie spotykają się codziennie w zadaszonych bazarach, gdzie paszto i urdu rozbrzmiewają wąskimi zaułkami. Większość rodzin przestrzega muzułmańskich zwyczajów, a wezwania na modlitwę wyznaczają rytm miejskiego życia, podczas gdy lokalni rzemieślnicy wciąż praktykują tradycyjne umiejętności takie jak obróbka miedzi i tkanie dywanów.

Upał przekracza 40 stopni Celsjusza w najgorętsze miesiące, podczas gdy zima może spaść do 4 stopni, więc wiosna i jesień oferują najwygodniejsze warunki zwiedzania. Ulice mogą być zatłoczone w godzinach szczytu, dlatego warto zaplanować dodatkowy czas na przemieszczanie się w obrębie starego miasta.

Starożytne centrum nauki buddyjskiej mieściło niegdyś ogromną stupę zawierającą relikwie Buddy, należącą do najwyższych budowli swojej epoki. Archeologiczne ślady tego okresu pozostają widoczne w pobliskich miejscach wykopaliskowych, choć pierwotna konstrukcja dawno zniknęła.