Dolina Bekaa

Beqaa Valley leży między dwoma pasmami górskimi we wschodnim Libanie i rozciąga się na około 120 kilometrów z północy na południe. Ma średnią szerokość 16 kilometrów i tworzy szeroką równinę z polami, winnicami i mniejszymi osadami rozproszonymi po płaskim dnie doliny.

Dolina była zasiedlona już 9000 lat temu i zaopatrywała rzymskie prowincje w zboże od I wieku p.n.e. Na przestrzeni wieków kontrola przechodziła między różnymi imperiami, co wielokrotnie kształtowało szlaki handlowe i metody rolnicze.

Nazwa pochodzi od arabskiego słowa oznaczającego szeroką równinę, a wiele rodzin uprawia te same pola i winnice od stuleci. Można wciąż zobaczyć tradycyjne kanały irygacyjne prowadzące wodę przez tarasowe pola, wspierające uprawę pszenicy, jęczmienia i drzew owocowych.

Kilka dróg łączy różne miasta w dolinie z Bejrutem, przy czym Zahle stanowi centrum administracyjne regionu. Podróżni znajdą noclegi i restauracje wzdłuż głównych tras, zwłaszcza w większych miejscowościach w pobliżu winnic.

Dwie duże rzeki biorą tu początek i płyną w przeciwnych kierunkach: Orontes płynie na północ w stronę Turcji, podczas gdy Litani biegnie na południe w stronę Morza Śródziemnego. Ten niezwykły dział wodny kształtuje systemy nawadniania i wzorce rolnicze w obu częściach doliny.